(Teleborsa) – Lo Starliner della Boeing è decollato dalla Florida con gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams diretti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Dopo due tentativi falliti e quattro anni di ritardo rispetto a SpaceX, Boeing mira a ottenere la certificazione per operazioni regolari. Wilmore e Williams, con due voli spaziali ciascuno, sono partiti da Cape Canaveral per un soggiorno di una settimana sulla ISS.
“Suni e io siamo onorati di condividere questo sogno del volo spaziale con ognuno di voi”, ha detto Wilmore, che è il comandante del volo di prova, poco prima del decollo. “Mettiamo un po’ di fuoco in questo razzo e spingiamolo nel cielo.”
Starliner è la sesta navicella statunitense a trasportare astronauti NASA, seguendo Mercury, Gemini, Apollo, Space Shuttle e Crew Dragon di SpaceX. Il programma ha subito ritardi e problemi di sicurezza, e una missione di successo potrebbe migliorare la situazione di Boeing.
NASA e Boeing cercano di certificare Starliner come secondo operatore commerciale per la ISS, competendo con SpaceX. Boeing ha incontrato diversi problemi tecnici nei test precedenti, tra cui errori software e componenti difettosi, che hanno causato ritardi e annullamenti dei lanci. Gli astronauti Wilmore e Williams testeranno manualmente Starliner durante il volo e la loro permanenza sulla ISS, simulando anche l’uso della navicella come rifugio d’emergenza. Il rientro avverrà con un atterraggio assistito da paracadute e airbag negli Stati Uniti occidentali.
